Galleria d'arte africana

Nell'arte tribale africana, il movimento artistico di cui fanno parte queste sculture porta il nome dell'antica capitale religiosa della Nigeria, Ifè, una delle tante città-stato istituite dagli Yoruba. Questa civiltà è succeduta alla civiltà Nok. Questa città-stato di Ilé-Ifé, la cui ascesa culminò dal XII al XV secolo, aveva una tradizione artistica di ritratti reali intrisi di realismo, effigi funerarie in bronzo ma anche in terracotta. Le pieghe parallele tracciate sul collo evocherebbero le pieghe della carne dei notabili benestanti, e le parti scavate che lo accompagnano servirebbero per fissare il velo di perline del re. Le linee parallele del volto rappresentano le tradizionali scarificazioni. Le aperture intorno alla bocca rappresentavano probabilmente una barba creata dall'inserimento di capelli o perline. Le teste di bronzo sono state realizzate con la tecnica della cera persa, una tecnica che potrebbe essere stata importata dal Sudan o portata dalla periferia del Mediterraneo da scultori fabbri itineranti che la utilizzavano per realizzare coltelli e sonagli.