Galleria d'arte africana

Le maschere africane Punu indossano elaborati copricapi realizzati con conchiglie intrecciate che mettono in risalto la morbidezza dei volti.
Altezza sulla base: 42 cm. Patina opaca abrasa, erosioni.
Le maschere bianche del Gabon, itengi, (pl. bitengi) erano associate alle varie società segrete del Gabon, tra cui Bwiti, Bwete e Mwiri ("guidare") , quest'ultimo che abbracciava diversi livelli di iniziazione, a cui appartenevano tutti gli uomini Punu, e il cui emblema era il caimano (da qui, per alcuni, lo schema a scale di sauro). Questo oggetto, evocante una giovane donna defunta, veniva esibito durante la danza chiamata Okuyi. Queste potenti società segrete, che avevano anche una funzione giudiziaria, comprendevano diverse danze, tra cui la danza del leopardo, la Esomba, la Mukuyi o la < i>Okuyi a seconda dei luoghi, danza acrobatica sui trampoli, che rimane la più diffusa. In alcuni villaggi, all'alba o al tramonto, Okuyi era accompagnato da canti in un linguaggio esoterico che solo gli iniziati potevano comprendere. (Punu, L. Perrois e C. Grand-Dufay)