Galleria d'arte africana

Collezione belga di arte africana
Questa maschera della Lega africana, presentando caratteristiche tradizionali, simboleggiava il livello raggiunto dal suo portatore all'interno del Bwami, una società iniziatica composta da più gradi, alla quale si univano le mogli degli uomini che avevano raggiunto il terzo grado, quello di ngandu.
La società di Bwami, aperta sia agli uomini che alle donne, governava gli aspetti sociali e politici della comunità. Aveva fino a sette livelli di iniziazione, ciascuno associato ad un emblema specifico. Dopo la loro migrazione dall'Uganda nel XVII secolo, i Lega si stabilirono sulla riva occidentale del fiume Lualaba, nella Repubblica Democratica del Congo. Chiamati anche Warega, vivono in villaggi autonomi, generalmente arroccati sulla cima delle colline e protetti da palizzate. Il ruolo di leader, o kindi, è svolto dall'uomo più anziano del clan, e deve essere quello in grado più elevato. Come presso altri popoli della foresta, gli uomini si occupano della caccia e del disboscamento, mentre le donne coltivano la manioca. Il riconoscimento sociale e l'autorità si costruivano individualmente: il leader veniva scelto in base al suo carattere (mutima), alla sua intelligenza e al suo comportamento impeccabile. Nelle cerimonie rituali, le maschere Idumu venivano presentate agli iniziati, che stavano su una piattaforma circondati da maschere più piccole. Questa maschera viene utilizzata durante i riti di iniziazione della società Bwami, aperta a uomini e donne, dove il passaggio di un grado segna l'acquisizione di particolare saggezza e moralità.