Galleria d'arte africana

Arte africana e simboli reali del Regno del Benin.
La ricca iconografia del Benin è piena di riferimenti al leopardo, compresi gli acquamanili in bronzo. Questo esemplare di tipologia benigna, punteggiato di ocelli, offre una patina grigio-marrone con riflessi dorati. Prima della distruzione del palazzo del Regno del Benin nel 1897, il carattere divino dei re, gli Oba, era illustrato da molteplici opere che celebravano il loro potere. L'uccisione del re degli animali legati alle leggende, il leopardo, era privilegio del capo, l'Oba. Il felino potrebbe quindi servire come offerta per il culto della testa del capo. A volte addomesticato da varie gilde reali, accompagnava il leader nei suoi viaggi. L'Oba, chiamato "figlio del leopardo domestico", poteva anche offrire i denti o la pelle ai comandanti la cui lealtà era evidente.