Galleria d'arte africana

Maschera Okuyi Punu (N° 23245)

I volumi affusolati dei gusci dei capelli, le cui estremità si estendono su entrambi i lati del viso, amplificano la morbidezza dei lineamenti di questa maschera che incarna una giovane donna.
Patina opaca abrasa. Piccoli incidenti.
Le maschere bianche africane del Gabon, itengi, (pl. bitengi) erano associate alle varie società segrete del Gabon, tra cui Bwiti, Bwete e Mwiri ("a piombo"), quest'ultimo distribuito su più livelli di iniziazione, a cui appartenevano tutti gli uomini Punu, e il cui emblema era il caimano (da cui, per alcuni, il modello con scaglie di sauri). La maschera, evocazione di una giovane donna defunta, è stata esibita durante il ballo chiamato Okuyi. Le potenti società segrete, che avevano anche funzione giudiziaria, prevedevano diversi balli, tra cui la danza del leopardo, l'Esomba, il Mukuyi o il < i> Okuyi a seconda del luogo, danza acrobatica sui trampoli, rimanendo la più diffusa. In alcuni villaggi, all'alba o al tramonto, l'Okuyi era accompagnato da canti in un linguaggio esoterico che solo gli iniziati potevano capire. (Punu, L. Perrois e C. Grand-Dufay)